Кто-то сместил меня чуть в сторону.

– Простите, леди Сирин, сейчас отсюда выйдет другая пара, – служитель, мужчина неопределенного возраста в смокинге, предупредительно придержал мое плечо. – Подождите буквально мгновение.

Двери, у которых меня ждал Ларс, распахнулись, пронзительный звук скрипок донесся из соседнего зала. На пороге появилась та самая «другая пара» – принц Лета Эмбер и цветочная королева Гриделень.

Цветочная королева, пардон, уже принцесса Лета, лучилась женским счастьем, ее супруг, как обычно, сохранял холодное высокомерное спокойствие. Он еще больше поседел, так сказать, сменил золото на платину. Его волосы теперь были абсолютно белыми. Лицо почти не изменилось. Только чуть заострились его черты, и глаза, кажется, изменили цвет. Альвы так любопытно стареют? Принц посмотрел прямо на меня, окинул взглядом мои меха и рюшечки, чуть изогнул губы в саркастичной усмешке. Я поклонилась:

– Поздравляю.

Гриделень фыркнула:

– Спасибо, смешная девчонка, надеюсь, мы тебя поздравить не сможем, у нас брачная ночь начнется с минуты на минуту. Или ты хочешь поучаствовать? – видя мое смущение, она хрустально рассмеялась. – Но что сделано, то сделано. Я не держу на тебя зла.

– Я тоже, – пожала я плечами. – Ты же меня всего лишь отравить хотела и с женихом рассорить. Такая ерунда по сравнению с мировой революцией.

Фея шутки не поняла, благостно кивнув. Ларс быстро подошел и взял меня за руку, готовый защищать от любых принцесс. Я с благодарностью сжала его ладонь.

– Ты добился, чего хотел, лис, – голос принца Лета приобрел глубину и объем.

– Твоя супруга тоже всего добилась, – рука моего жениха дрожала, видимо, от сдерживаемой злости, но лицо его и голос оставались спокойными.

– Небольшая тактическая победа ничего не значит.

Эмбер отвернулся, собираясь продолжать свое шествие.

– Я все знаю, – вдруг проговорил Ларс. – Я понял, что и зачем ты делал.

– Неужели? – принц остановился.

– Я только не понимаю почему. Что тебе, лично тебе, с этого?

Эмбер почему-то посмотрел на меня и промолчал.

Гриделень потащила его к выходу.

– О чем вы сейчас говорили? – спросила я Ларса.

И тут же забыла о своем вопросе, потому что мама… родительница моя стояла ни жива, ни мертва.

– Что с тобой? Мам! Мамочка!

Она глубоко вздохнула и вытерла бисеринки пота на лбу:

– Все хорошо, деточка, все в порядке.

– Ты знаешь Эмбера или Гриделень?

– Кажется, нас приглашают в зал регистраций, – она явно увиливала от прямого ответа.

– Действительно, – Ларс потянул меня за руку. – Давай, вы потом все обсудите.

Скрипки, аплодисменты, конфетти. Я сказала свое «да» ни о чем не думая. Просто сказала. Потому что это было правильно, поставила свою подпись под брачным документом, получила свой первый замужний поцелуй, от которого меня, по идее, должно было бросить в жар, но не бросило.

Эмбер сказал – «тактическая победа», а перед этим было что-то про то, что Гриделень стареет, я точно помнила тот подслушанный разговор. Сейчас пока стареет сам принц. Может, у фейрийских женщин это как-то по-другому проявляется. Хотя. С чего это я решила, что Эмбер стареет? Потому что он поседел? Ну поменял цвет волос, всего-то. Ни морщин, ни других признаков возраста я у него не заметила. И мама, мама точно кого-то из них знает, или обоих.

Мысли у меня были вовсе не праздничные, и мне было за это немножко стыдно. Получалось, что я в очередной раз подвожу Ларса, не получая удовольствия от его стараний.

Я лучезарно улыбалась в пространство, благодарила за поздравления, даже бросила свой букет в группку молоденьких феек – традиции надо блюсти, но мыслями была очень далеко от своего главного в жизни праздника. Подмывало повернуться к Ларсу, схватить его за отвороты свадебного фрака и прямо спросить: «Что ты понял про принца Лета? Зачем ты заключал с ним какие-то мутные договоры? Почему он отдал тебе твой ошейник просто так?» Но я не поворачивалась и не спрашивала, потому что тогда бы он понял, что я в очередной раз его подвела.

Хорошо, будем идти от конца к началу. Сейчас у нас две свадьбы. Цветочная королева получила своего принца, для этого ей и особо стараться не пришлось. Все было договорено много лет назад и скреплено такими мощными клятвами, которые ни один альв обойти или игнорировать не мог. Эмберу, кажется, все равно, потому что он уверен, что это ненадолго. Нет, в эту сторону я думать не буду. А то окажется, что принц Лета собирается отравить жену мышьяком, а это уже отдает стилизованным под викторианскую Англию романчиком. Подумаем о другом. Ларс, он тоже добился. Ну это понятно. Это даже не обидно. Он хотел меня. Очень хотел и не потому, что я такая замечательная зеленоглазая красотка. А потому, что у нас пандан. Ларс без своей половинки просто не может ощутить всю полноту жизни. Хочет ли Ларс власти? О да! Но это тоже понятно. Это в его характере, и он этого, пожалуй, достоин. Если бы он родился в аристократическом фейрийском семействе, у него это все было бы по умолчанию, а сейчас самый простой способ стать альвом – жениться на альве. Я альва, уравнение сошлось. Я должна чувствовать себя оскорбленной? Да нет, нормально все. Мы пара, теперь супружеская. У нас все общее, в том числе и мой аристократизм, который мне как раз достался абсолютно даром – просто случайное сочетание генов и капелька удачных знакомств. Владыка Вод удружил, приняв меня под покровительство Третьего дома. Может быть, Ларс надеется на участие в гонке за местный трон? Лорд-Изгнанник говорил, что я вполне могу попробовать, а если могу я, то и мой муж тоже. Тогда почему Ларс не посвятил в свои планы меня? Зачем нужны были эти тайны и недомолвки? А ты сама, Дарья Ивановна, много своему жениху рассказывала? Ничего от него не скрывала? Чего только твои эскапады с принцем Лета стоят. Все эти двусмысленные ситуации и поцелуи. Так что нечего обвинять других в том, в чем сама виновата.

Пока я занималась самокопанием, торжественная часть подошла к концу. Мы с Ларсом под руку спустились по ступенькам Дворца. На подъездной дорожке нас ждал экипаж – настоящая сказочная карета с четверкой лошадей. Я на мгновение почувствовала себя Золушкой.

– Спасибо.

– Я старался, – шутливо ответил Ларс.

В карете было очень холодно. Я прижималась к своему мужу изо всех сил. А он обещал отогреть меня при первой же возможности своими средствами.

Я завтра с ним поговорю, после первой брачной ночи. Сейчас совсем не время.

– Сколько до Нового года? – спросила я.

– Все те же полчаса.

– Я думала, колдовство уже выдохлось, ведь все уже произошло, мы поженились.

– Еще не все, малыш, – Ларс куснул меня за мочку уха. – Для фейри брак – это не только подписи и клятвы, а еще и секс.